アップル、メタバース時代への準備完了

6月5日、アップルはアップル・ビジョン・プロ イヤホンを発表し、メタバースの世界に正式に進出した。 この製品は、10年以上前から開発が進められてきた拡張現実とバーチャルリアリティのヘッドセットである。 ビジョン・プロは、アップルにとって2015年のアップルウォッチ以来の新製品カテゴリーへの参入となる。 このデバイスは6月のWWDC 2023で発表され、2024年初頭に購入可能となる予定だ。

ただのヘッドセットではない

アップル・ビジョン・プロはヘッドセットとして分類できるが、アップルはそれをヘッドセットとは呼ばないことにしている。 その代わりに、デジタル・コンテンツと現実世界をシームレスに統合する驚くべき能力から、空間コンピュータと呼ばれている。

アップル・ビジョン・プロは、現実世界と融合したARと、完全に没入できるバーチャル・コンテンツを紹介する複合現実感ヘッドセットだ。 ただし、このヘッドセットではヘッドセットを通して見ることができないので、見るものすべてがデジタルであることに注意する必要がある。

現実世界を消滅させることなく拡張現実のコンテンツを表示するために、アップルはカメラを使って周囲をマッピングし、それをデジタル画像に変換してバーチャル要素で拡張する。

アップル VS メタ VS マイクロソフト

メタバースの世界で競争することは、アップルにとって容易なことではない。 マーク・ザッカーバーグのプロジェクトやマイクロソフトのような既存のプレーヤーは、すでにこの分野で前進している。 そのため、アップルはいくつかの課題に直面するかもしれない。

アップルはメタバース製品を流通させる上で、大きな困難に直面するかもしれない。 4月のブルームバーグの報道によると、同社は当初、年間販売台数を約300万台と予測していたが、後に90万台に修正した。

この調整は、他メーカーの集客難のために必要だった。 例えば、マイクロソフトのHoloLensは、新モデルの計画がキャンセルされるなど、市場での足場固めに苦戦していると報じられている。

メタ マーク・ザッカーバーグが率いる会社は、約2000万台のクエストを販売したビジネスの例である。 しかし、同社は潜在的な購入者にとってより魅力的なヘッドセットにするため、すでに値下げを開始している。 3月、同社のハイエンド・ヘッドセットの価格が500ドル値下げされた。

6月1日、ザッカーバーグは、厚さを40％削減し、グラフィック性能を前モデルと比較して2倍に高めた新型ヘッドセット「Meta Quest 3」の発売を発表した。

世間の認識

アップルの成功の可能性については様々な意見がある。 オキュラス（メタ社傘下）の共同創業者であるパルマー・ラッキー氏は、アップルの売上アップにつながる可能性のある前向きな見解を示している。

しかし、アップルの元マーケティング担当重役はもっと悲観的な見方をしており、ヘッドセットが過去最大の技術的失敗作のひとつになる可能性を示唆している。

いずれにせよ、ブルームバーグが年間10億ドルを超えると報じたコストを正当化するためにアップルが必要とする賛同の規模は莫大である。

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