L’euro : comment a-t-il été créé ? Vue d’ensemble historique

L’euro est l’une des monnaies les plus puissantes du monde, associée à l’identité européenne. Avant de se hisser au rang des systèmes monétaires les plus importants, l’euro a traversé des obstacles assez éprouvants, mais il est parvenu à les surmonter. Si vous désirez savoir comment l’euro a pu occuper la première place sur le marché mondial, l’article d’aujourd’hui vous éclairera sur ce sujet.

Qu’est-ce que l’euro ?

L’euro est la monnaie utilisée au sein de l’Union européenne (UE) pour promouvoir l’unité économique et monétaire de ses pays membres. Apparu en 1999 sous la forme d’une monnaie numérique destinée à la comptabilité et aux transactions électroniques, l’euro est devenu une monnaie fiduciaire sous la forme de pièces et de billets de banque en 2002.

Dans un premier temps, il a été utilisé pour remplacer les monnaies nationales de 12 pays de l’UE, avant de s’étendre progressivement au reste du monde. L’euro est supervisé par la Banque centrale européenne (BCE) et l’Eurosystème, qui regroupe les banques centrales des pays de la zone euro.

L’Europe Unie

L’idée de créer une monnaie européenne unifiée remonte aux années 1960, lorsque la Commission européenne a plaidé en faveur d’un alignement plus étroit des politiques économiques et d’une collaboration monétaire entre les membres de la Communauté économique européenne (CEE), le précurseur de l’Union européenne.

En 1970, le Premier ministre luxembourgeois Pierre Werner a soumis un plan visant à établir une Union économique et monétaire (UEM) d’ici 1980, avec une monnaie commune et une banque centrale. Toutefois, ce projet a été reporté en raison de l’effondrement du système de Bretton Woods, qui liait les principales monnaies au dollar américain.

En route pour la vérification

Dans la seconde moitié du Xxe siècle, trois grandes étapes ont été franchies pour unifier l’économie des pays européens :

1️⃣ Le système monétaire européen (SME) a été créé en 1979 pour stabiliser les monnaies de la CEE et réduire l’inflation. Elle a donné naissance à l’unité monétaire européenne (ECU), un ensemble de monnaies servant de référence pour le mécanisme de change (ERM). Le MCE a limité les fluctuations des monnaies de la CEE à l’intérieur d’une fourchette spécifique, ce qui a nécessité des interventions de la banque centrale pour le maintien des taux de change. Le SME et le MCE ont été les précurseurs de l’UEM et de l’euro.

2️⃣ L’Acte unique européen de 1986 avait pour objectif la création d’un marché unique au sein de la CEE d’ici 1992, ce qui nécessitait la suppression des barrières commerciales et l’harmonisation des politiques économiques et fiscales. Cela a contribué à renforcer la nécessité d’une monnaie unique, car les variations des taux de change et les coûts de transaction entravaient l’intégration et la compétitivité de l’économie européenne.

3️⃣ Le traité de Maastricht de 1991 a officialisé l’UE et défini les critères et le calendrier pour la création de l’UEM et de l’euro. Le traité prévoyait trois étapes pour la mise en œuvre de l’UEM : la première étape (1990-1993) était axée sur la mobilité des capitaux et la coordination des politiques économiques ; la deuxième étape (1994-1998) a vu naître l’Institut monétaire européen (IME), précurseur de la BCE, et la convergence des politiques économiques et monétaires des pays de l’UE ; la troisième étape (à partir de 1999) impliquait la fixation irréversible des taux de change, l’introduction de l’euro et le transfert de l’autorité en matière de politique monétaire à la BCE.

Le traité de Maastricht a par ailleurs établi les critères de convergence pour les pays de l’UE désireux de rejoindre l’UEM et d’adopter l’euro, y compris une inflation et des taux d’intérêt faibles et stables, un déficit budgétaire et une dette publique soutenables, ainsi qu’un taux de change stable au sein du MCE. Certains pays, comme le Royaume-Uni et le Danemark, ont eu la possibilité de se retirer de l’UEM et de l’euro.

Monnaie des nations unies

En 1998, 11 pays de l’UE – l’Autriche, la Belgique, la Finlande, la France, l’Allemagne, l’Irlande, l’Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas, le Portugal et l’Espagne – répondaient aux critères de l’UEM et de l’euro, avec des taux de change fixés au 31 décembre 1998. La Grèce a rejoint la zone euro en 2001 après avoir rempli les critères de convergence.

L’euro a été adopté comme monnaie virtuelle le 1er janvier 1999, avec la BCE assumant les responsabilités de la politique monétaire pour la zone euro. Les pièces et les billets ont été introduits le 1er janvier 2002 et les monnaies nationales des pays de la zone euro ont cessé d’avoir cours légal. En 2024, la zone euro comptera 20 pays membres.

L’euro aujourd’hui

L’euro est une monnaie phare et influente au niveau mondial, qui incarne l’intégration économique et politique de l’UE. Il incarne également l’identité et les valeurs européennes, telles que la démocratie, les droits de l’homme et la solidarité.

Malgré les nombreux défis auxquels il a été confronté, notamment la crise financière mondiale, la crise de la dette souveraine et la pandémie de COVID-19, l’euro a fait preuve de résilience et d’adaptabilité. Il continue d’évoluer en réponse aux besoins et aspirations changeants des citoyens européens et de la communauté mondiale.

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